Baunilha é o nome popular das orquídeas do tipo Vanilla. No inglês, o nome da planta é o mesmo do gênero. Como boa parte das orquídeas, as Baunilhas são trepadeiras, mas podem ser terrestres ou suspensas. O seu caule e folhas são verdes e têm uma aparência um tanto quanto suculenta. A grande diferença entre as baunilhas e as outras orquídeas está no fato destas produzirem frutos comestíveis e o seu comprimento, que pode chegar a 30 metros, dependendo da altura do local em que ela está apoiada. Estas gigantes suculentas costumam enraizar-se no solo, mas também produzem raízes ao longo de seu caule que facilitam a aderência ao suporte.
Além dos atrativos do fruto, estas plantas possuem flores muito belas, tornando-se assim uma espécie de cultivo variado. Neste artigo, umComo ensina como plantar baunilha.
Vamos começar com o clima, que deve variar moderadamente entre a temperatura de 21ºC, durante todo o ano, se possível. Por isso, recomendamos o cultivo de baunilha em estufas, que podem amenizar as mudanças climáticas. A umidade relativa do ar deve variar de média à alta, o que ajuda a replicar o ambiente tropical nativo da baunilha. Isso é essencial para garantir o crescimento saudável da planta.
O próximo requisito trata-se da luminosidade. Como toda boa orquídea, as variações da espécie Vanilla preferem meia-sombra. Afinal, não é à toa que essas plantas costumam se desenvolver sobre e em outras árvores. O cultivo sobre uma estufa também pode resolver o problema da luminosidade, uma vez que ela é coberta e reflete parte dos raios solares mais fortes, nos picos de incidência solar. Isso evita o estresse por luz excessiva, o que poderia prejudicar o desenvolvimento da planta.
O solo para o cultivo da baunilha deve ser bem drenado e leve. Você pode adicionar uma pequena quantidade de areia em sua composição para manter um substrato mais arejado. Nos primeiros meses de cultivo, mantenha uma camada de substrato vegetal sobre o solo, cobrindo toda a região num raio de 20cm do caule principal da baunilha. Além disso, o solo deve ser rico em matéria orgânica para fornecer os nutrientes necessários ao desenvolvimento da planta.
A rega deve ser frequente; o solo deve estar sempre úmido, porém, nunca encharcado. Certifique-se de manter o volume de água de cada rega num nível que possa estabelecer esse equilíbrio entre o seco e o encharcado, sem nunca deixar o solo secar por completo. Chegando a uma certa altura, você precisará induzir a planta ao florescimento. É possível consegui-lo com um pequeno período de secura do solo, de um a dois meses no máximo. A rega não deve ser completamente cessada, mas o volume de água de cada rega deve ser reduzido. Este controle hídrico é crucial para incentivar o ciclo de floração e frutificação.
Agora, partindo para o plantio da baunilha, temos muitas formas de se preparar as mudas. Ela pode ser plantada a partir da semente ou por métodos de multiplicação; no entanto, a partir da semente costuma ser uma forma muito mais complicada de plantio das mudas. Métodos como a estaquia, mergulhia e alporquia podem ser usados na propagação da baunilha. O mais recomendado é o método de estaquia, para saber mais sobre como esta técnica deve ser usada, leia nosso artigo em umComo sobre como fazer estaquia. Este método é geralmente preferido devido à sua eficiência e maior taxa de sucesso.
Sobre alguns dos cuidados com as flores e frutos da baunilha, devemos deixar claro que seus frutos não são muito resistentes às mudanças radicais no clima, assim como outras interferências naturais. As suas flores, para que possam dar frutos, precisam de uma polinização. Para você que é agricultor ou somente uma pessoa que deseja aproveitar dos frutos da baunilha saiba que existe uma limitação se você depende de agentes polinizadores externos, como abelhas ou outros insetos. Por este motivo, a polinização deve ser manual, e deve ser feita durante a manhã, pois é na madrugada que essas flores se abrem e podem gerar os frutos. Deve-se ter em mente que as flores que não forem polinizadas caem no dia seguinte da abertura. Esta prática de polinização manual é essencial para garantir uma boa colheita de baunilha.
A baunilha começa a produzir frutos por volta dos seus dois anos de vida, mas este tempo varia de acordo com a forma com que a estaquia e a polinização foram efetuadas. O período entre a floração e a frutificação varia de 6 a 8 meses. As vagens liberadas devem ser colhidas com rapidez, assim que se mostrarem maduras, pois costumam apodrecer e cair rapidamente. É importante monitorar a maturação das vagens de perto para evitar perdas. Após a colheita, as vagens precisam passar por um processo de cura antes de estarem prontas para uso, o que inclui secagem e fermentação, essenciais para desenvolver o aroma característico da baunilha.
Se pretende ler mais artigos parecidos a Como plantar Baunilha, recomendamos que entre na nossa categoria de Jardinagem e Plantas.
- Vanilla Growing in South Florida (University of Florida IFAS Extension)
- Polinización manual de la flor de vainilla (Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias)